ABD’nin Kalifornia eyaletinin Los Angeles kentindeki orman yangınları, rüzgarın istikamet değiştirmesiyle kent merkezinden uzaklaşsa da 5 farklı noktada devam ediyor. 11 kişinin can verdiği olayda itfaiye grupları alevleri denetim altına almada yetersiz kalırken, ABD basını, felaketin neden bu kadar büyüdüğünü açıklayan raporlar yayınladı. Wall Street Journal (WSJ) Gazetesinin haberine nazaran, Los Angeles Su ve Elektrik Departmanı, ekipmanlarının yangın çıkarmasını önlemeye yönelik güvenlik protokolünü uygulamaya koymadı. Fox News ise Vali Gavin Newsom’ın yangın bölgesi olarak kabul gören Kaliforniya’da, olaydan birkaç ay evvel yangınla çaba bütçesinden 100 milyon kesinti yaptığını yazdı. Felaketin sürdüğü Tustin kentinde bir ordu deposu soyulurken, ulusla muhafızların kontrolünde sokağa çıkma yasağı ilan edildi.
WSJ’de yer alan habere nazaran LADWP, şiddetli rüzgarlarda elektrik sınırlarından kıvılcım çıkma riskini azaltmak için sistemini kapatmaya yönelik bir plan uygulamadı. Kaliforniya’daki öteki kamu hizmeti kurumları ise yangın riski yüksek olduğunda bu planı periyodik olarak uyguluyor. Kaliforniya ve öteki yerlerdeki geçmiş yangınlarda olduğu üzere elektrik çizgilerinin bu yangınlarda da rol oynadığı düşünülüyor.
Yangınlarla gayrette 2 bine yakın itfaiye işçisi, ulusal muhafızlar, özel müsaade verilmiş bin mahkum ve lokal halk etkin rol oynasa da yıkımın önüne geçemiyor. Fox News’un haberine nazaran Kaliforniya Valisi Gavin Newsom, olaydan aylar evvel yangın bütçesini 100 milyon dolar azalttı. Bunun yanı sıra orman yangını ile gayrette eden çok sayıda eyalet müdafaa kuruluşundan 28 milyon dolar kesildi. Mesken güçlendirme çalışmalarından 12 milyon dolar, yangınları izleme ve araştırma harcamalarından 8 milyon dolar kesinti yapıldı. Kurumlar ortası orman bilgi merkezi için ayrılan fondan 3 milyon dolar kesildi.
Yangınlarla gayret sırasında güvenlik zafiyetleri de baş gösterdi. Tustin kentinde bulunan bir askeri depoda çok sayıda askeri teçhizat çalındı. Tustin Polis Departmanı’nın açıklamasına nazaran, kimliği belgisiz şüpheliler 8 Ocak akşamı saat 20:00 ile 23:30 ortasında depoya girdi. Polis, müsaadesiz giriş yapılan depoda kilitlerin söküldüğünü ve teçhizatın bulunduğu dolaplara ziyan verildiğini belirtti. Yetkililer depodan üç adet zırhlı Humvee askeri aracı sekiz makineli tüfek, tıbbi ekipmanlar, 40 çift dürbün ve 18 süngü çalındığını raporladı.
Yerel yetkililer, yağmacılık ve kundaklama olaylarının önüne geçme gayesiyle tahliye buyruğu yayınlanmayan bölgelerde sokağa çıkma yasağı uygulamaya başladı. Yapılan açıklamada, belirlenen bölgelerde akşam 18.00 ile sabah 06.00 ortasında sokağa çıkmanın yasak olduğu söz edildi. Los Angeles Bölge Şerifi Robert Luna açıklamasında, “Bu bölgelerde bulunamazsınız. Bulunursanız gözaltına alınırsınız” dedi.
Los Angeles kentinde süren orman yangınlarında bilanço da ağırlaştı. Los Angeles İsimli Tıp Kurumu’ndan yapılan açıklamaya nazaran, Palisades yangınında 5, Eaton yangınında ise 6 kişinin hayatını kaybetmesiyle yaşanan can kayıplarının sayısı 11’e yükseldi. Yangınlarda 12 bini aşkın yapının kullanılamaz hale geldiğini açıklayan mahallî yetkililer, 300 bini aşkın kişinin tahliye uyarısı altında olduğunu söz etti.
ABD Başkanı Joe Biden, Kaliforniya eyaletinde devam eden yangınlara ait verdiği brifingde, “Can kayıpları büyük ihtimalle artacak” dedi. Biden, son 24 saatte birtakım ilerlemeler kaydedildiğini belirterek, “Gece boyunca mahallî eyalet ve federal itfaiyeciler kimi yangınların yayılmasını kısmen önleyebildi, lakin rüzgarlar önümüzdeki hafta başına kadar bir tehdit olmaya devam edecek” dedi. Yangının tesirleri nedeniyle Los Angeles’ın şu anda kendisine bir “savaş sahnesini” hatırlattığını kaydeden Biden, iklim değişikliğini orman yangınlarının şiddetini artıran bir faktör olarak gösterdi.